ECONOMIA

Desaceleración de la Economía Chilena
Percy Rodríguez


Desde hace algún tiempo, analistas, empresarios, distintos medios académicos y ahora funcionarios de Gobierno, aceptan la existencia de una desaceleración sostenida del exitoso proceso de crecimiento de la economía de Chile.

Hace algunos días, con ocasión de la reunión anual de empresarios (ENADE) –una suerte de CADE con invitados de otros países latinoamericanos, entre ellos varios dirigentes gremiales peruanos-, dio lugar a un elevado nivel de sinceramiento de la realidad económica de nuestro vecino del sur. Un hecho destacable dentro del certamen ha sido la presencia, como invitado especial, del Presidente Álvaro Uribe de Colombia, recibido con excepcionales muestras de simpatía e interés evidente de un acercamiento estratégico de la economía de Chile hacia Colombia.

La actual situación de Chile ha llevado al Banco Central a recortar el cálculo de crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI) a solamente 4.3% para el 2006, cifra menor en 1.3% a las previsiones realizadas el último abril y casi un punto menos del PBI potencial con el cual trabajaba el Ministerio de Hacienda. El menor crecimiento en tres años, señalan los expertos, influye en el desempleo, la mayor tasa en ocho años; reducción de tasas de interés, disminución de la formación bruta de capital fijo y, hasta ahora, una inimaginable contracción de la demanda interna. Las ventas en la región metropolitana de Santiago, cayeron en 4.7% en comparación con el mismo mes del año pasado. “Este preocupante retroceso, marca un hito, es la primera vez desde julio del 2002 que la evolución en la venta mensual del comercio minorista muestra signos negativos” señala el influyente diario El Mercurio y el gremio comercial (CNC) añade “es evidente que no son signos puntuales los que inciden en el desacelerado desempeño de la actividad global”. Mientras tanto la inflación del último mes de noviembre alcanza a 2.5%.

Los funcionarios de Hacienda señalan una probable “débil recuperación” en los próximos trimestres y el Presidente del Banco Central, Vittorio Corbo, ha salido a pedir la “desdramatización” de la situación. El Ministro de Hacienda Andrés Velasco afirmó en la cita empresarial que se vienen tomando medidas de “reactivación y crecimiento más dinámico” deteniéndose a señalar que no se prepara un nuevo plan económico, sino un paquete de medidas económicas destinadas a superar la situación. En estas propuestas, más coincidentes afirmaciones de la Presidenta Michelle Bachelet, se basan diferentes sectores situados a la izquierda política, incluso dentro de la propia Concertación gobernante, en predecir un cambio de la direccionalidad de la política económica que en líneas generales se aplica en Chile desde los años noventa.

El paquete de medidas económicas en preparación por el Ministro Velasco buscaría, lejos de la ideologización de las mismas, el crecimiento de la inversión interna, destrabando su aplicación en sectores claves de la economía, mayor transparencia en la gestión pública estableciendo severas medidas de fiscalización, reducción de algunas tasas tributarias, mayor “internacionalización del peso” (unidad monetaria) y varias modificaciones en torno a la flexibilidad de las relaciones laborales. Este último punto ha despertado una clara reacción de medios empresariales y de oposición al Gobierno que han hecho conocer la especial sensibilidad de reformas en este campo. El propio Ministro Velasco ha viajado a Dinamarca que sería el país donde existen experiencias que podrían ser aplicables en esta materia. En las próximas semanas el Gobierno debe hacer públicas las medidas previstas de su “paquete económico” y prepararse a un ajuste que pueda hacer superar la evidente preocupación por la desaceleración de un país que había, en cierto modo, desentendido el tema por largos años de bonanza y expansión de sus índices económicos principales.

PRN.

7.12.2006