ECONOMIA

Convergencia suramericana

Las autoridades de la Comunidad Andina han anunciado la conclusión de un acuerdo de libre comercio entre la CAN y el MERCOSUR que entraría en vigor el 1 de julio. Sin embargo, si nos atenemos a un más laxo proceso de constitución de un espacio económico suramericano la noticia parecería más consistente que el anuncio de una convergencia plena entre los dos esquemas de libre comercio suramericanos. En cualquier caso, estamos frente a una innovación regional sustantiva por razones endógenas y extrarregionales.

En efecto, si para la región los procesos de integración han sido, desde Prebisch, la forma política de organizar mercados de escala, Suramérica estará dando un gran paso si los acuerdos anunciados se perfeccionan. Es más, estaríamos frente a la culminación parcial de un objetivo primordial de la ALADI, que en 1980 emergió de la ALALC, como organismo promotor del mercado común latinoamericano. Y en el ámbito de progresos más operativos, el anuncio implicaría el cumplimiento de uno de los requisitos establecidos en la Cumbre de las Américas de 1994: la convergencia de los esquemas de integración subregional existentes para progresar hacia el ALCA.

De otro lado, la dimensión extrarregional del anuncio del acuerdo CAN-MERCOSUR, de haberse concluido, es estratégica. Especialmente si la convergencia ocurre justo antes de la penúltima etapa del proceso de expansión de la Unión Europea (que se llevará a cabo a principios de mayo con la incorporación de 10 países de Europa Central y Oriental) y luego de la ampliación de la OTAN con 7 miembros del fenecido Pacto de Varsovia. Aunque Suramérica está lejos de adquirir la cohesión económica, política y de seguridad europea, la convergencia CAN-MERCOSUR es un paso hacia la organización de un espacio de referencia que debería ser tenido en cuenta en futuras negociaciones con Estados Unidos, la Unión Europea o cualquier otro socio grupal.

Lamentablemente todavía no podemos darnos el gusto de tanto entusiasmo. Peor cuando la convergencia suramericana, parece hasta hoy menos una reunión de dos entidades equivalentes que una asimilación de miembros andinos al MERCOSUR (éste es el caso específico de Perú y Bolivia que tienen el status de miembros asociados a esa entidad, mientras que no sucede lo mismo con Brasil, Argentina, Paraguay o Uruguay en la CAN). Por lo demás, Perú debe concluir todavía negociaciones con Uruguay y Paraguay sobre los denominados "anexos" que contienen las listas de productos que se incluyen en los programas de desgravación y definen los productos sensibles (el sector agropecuario, especialmente el de la industria láctea y del azúcar presentan serios reparos al respecto, mientras Brasil se niega a reabrir la negociación en el punto que le concierne ­el etanol derivado del azúcar­ y Paraguay es el interlocutor más reticente).

Por lo demás, si Perú y Bolivia han negociado con el MERCOSUR fuera del esquema andino, Venezuela, Colombia y Ecuador lo han hecho en esquemas residuales. En apariencia, además, estos países todavía deben definir con el MERCOSUR los productos involucrados en las listas de liberación respectivas además de completar la definición de ciertas normas fundamentales como las reglas de origen (que definen el producto como nacional). En todos los casos, estos acuerdos de complementación económica (que, dependiendo de si comprometen sustancialmente todo el comercio y se desgravan totalmente, constituyen o no acuerdos de libre comercio) deben incorporarse al marco de ALADI.
Este conjunto de indefiniciones debe obligar a la CAN en la reunión cumbre de julio próximo, en Cuenca, a reorganizar la unidad andina (que pasaría por la confirmación o postergación del Arancel Externo Común) y definir con el MERCOSUR los pasos a seguir para consolidar un espacio económico suramericano que, superando el nivel comercial, involucre la integración física (a través del proyecto suramericano vial IIRSA) y otras instancias de coordinación de políticas.

Los suramericanos hemos dado un gran paso cohesionador con el anuncio de una convergencia comercial que falta perfeccionar. Pero todavía queda camino que transitar para constituir un bloque regional cuyo núcleo está dominado por el Mercosur.

ADC